Chile este o republică situată în America de Sud (America Latină), având graniţe comune cu Peru la nord, Bolivia la nord-est şi cu Argentina la sud. Capitala statului se află la Santiago (oficial in spaniolă, Santiago de Chile), cel mai mare oraş. El este situat în Valea Centrală a ţării, iar din punct de vedere administrativ face parte din Regiunea Metropolitană Santiago. Deşi Santiago este capitala, Congresul Naţional îşi ţine şedinţele în Valparaiso. Chile este întinsă pe o suprafaţă de 4.200 kilometri de la Nord la Sud şi de la Est la Vest cu o medie de doar 175 km. În Chile se află cel mai secetos deşert din lume, Atacama. În prezent, Chile este una dintre naţiunile din America de Sud fiind foarte stabilă şi prosperă. Ţara conduce printre naţiunile din America Latină în dezvoltarea umană, competitivitate, calitatea vieţii, stabilitatea politică, globalizare, libertatea economică, percepţia scăzută a corupţiei şi ratele relativ scăzute ale nivelului de sărăcie materială. De asemenea, ocupă o poziţie fruntaşă in libertatea presei şi a dezvoltării democratice.

Nu se ştie cu exactitate, care este originea cuvântului Chile, dar sunt câteva ipoteze. Abatele Molina, susţinea că numele provine de la denumirea unei păsări în limba mapuche. Conform teoriilor cronicarului spaniol din sec. 18 Diego de Rosales, denumirea teritoriului provine de la coruperea numelui şefului tribului pacunche (cacique) numit Tili, care a condus teritoriile văii Aconcagua, în timpul imperiului Inca (sec.15).

Alte teorii stipulează precum că numele ar proveni de la cuvantul mapuche chili, care înseamnă ”unde se termină pământul”, ”adâncul pământul” sau cuvântul aymara tchili însemnând zăpadă sau cuvântul chin în limba Quechua care înseamnă rece.

Conquistadorii spanioli pentru prima dată au auzit acest cuvânt de la Incaşi şi cei câţiva supravieţuitori ai expediţei lui Diego de Almagro, care sa terminat în 1536. Câţiva prizonieri se numeau oamenii Chili, în consecinţă termenul a fost extins, Almagro numind toată valea Mapocho cu acest nume, şi este citat ca fiind autorul universalizării denumirii.

Republica Chile este un stat unitar, democratic cu caracter prezidenţial. Diverse instituţii autonome participă în viaţa politică a statului, conform unei scheme constituţionale, fiecare din ele având anumite obligaţii, responsabilităţi, competenţe între diferite organisme statale. Ţara este condusă conform Constituţiei Politice a Republicii Chile, aprobată pe 11 septembrie 1980. Ramura executivă, respectiv Guvernul şi Administraţia Publică este condusă de către Preşedintele ţări care este atât şeful statului dar şi al Guvernului. Din martie 2006, această poziţie este deţinută de Michelle Bachelet Jeria, care este membru de partid de orientare socialistă, membru al Coaliţiei pentru Democraţie. Conform Constituţiei, preşedintele se află în funcţie pentru o perioada de patru ani, fără a putea fi reales din nou pentru un al doilea mandat. Preşedintele ţării numeşte miniştri, iar guvernele provincilor chiliene sunt conduse de către guvernatori.