Republica Ecuador, este o ţară independentă situată în partea de nord-vest a Americii de Sud, care se învecinează cu Columbia la nord, Peru la est şi sud, respectiv cu Oceanul Pacific la vest. Ecuador şi Chile sunt singurele ţări din America de Sud care nu au graniţă cu Brazila. Aparţinând de ţară, la aproximativ 965 km spre vest, în Oceanul Pacific, este arhipelagul Insulelor Galápagos (cunoscut şi sub numele de Archipelago de Colón).

Numită Ecuador după denumirea ecuatorului în limba spaniolă, ţara este străbătută într-adevăr de ecuatorul Pământului, având o suprafaţă totală de 283.560 km ², dintre care 272.045 km ² reprezintă partea continentală. Capitala ţării este oraşul Quito.

Insulele Galápagos sunt un grup de insule în Oceanul Pacific fiind administrate de către Ecuador. Arhipelagul este de natură vulcanică. Se mai pot vedea cratere vulcanice pe unele dintre insule, cum ar fi pe Insula Isabela. Datorită izolării, s-a putut dezvolta o lume vegetală şi animală aparte. Observaţiile asupra faunei insulelor Galápagos l-au condus pe naturalistul englez Charles Darwin la cunoscuta teorie evoluţionistă.

Insulele Galápagos din Oceanul Pacific sunt unele dintre cele mai izolate insule de pe glob. Izolarea lor a dus la dezvoltarea unei game largi de animale şi plante neobişnuite şi uneori unice care au avut un impact enorm în desluşirea evoluţiei biologice. În Oceanul Pacific, la 1000 km vest de ţărmul Americii de Sud, există un arhipelag unic de insule. Numite iniţial Insulele Vrăjite, arhipelagul adăposteşte o floră şi o faună unică pe Pământ, acest ansamblu fiind numit cel mai mare laborator natural al evoluţiei speciilor. Această biodiversitate unică l-a inspirat pe naturalistul Charles Darwin să scrie Originea speciilor, o lucrare ce a transformat modul în care omenirea privea istoria şi evoluţia vieţii pe Pământ. Arhipelagul este cunoscut azi sub denumirea de Insulele Galápagos.

Suprafaţa stâncoasă a insulelor trădează originea lor geologică. Insulele Galápagos sunt insule vulcanice formate din lava care s-a înălţat de pe platforma marină, cu 4-5 milioane de ani în urmă. În comparaţie cu vârsta Pământului, Insulele Galápagos sunt extrem de tinere şi procesul de transformare continuă şi astăzi. Activitatea vulcanică este continuă –cea mai recentă erupţie vulcanică de amploare a avut loc pe Insula Fernandina în 2009.